Een sitemap is een lijst van alle belangrijke pagina's op je site. Zie het als een plattegrond. Zoekmachines en bezoekers weten zo waar ze moeten zijn. In dit artikel leg ik uit wat een sitemap is, welke soorten er zijn en hoe je er zelf een maakt.
Wat is een sitemap
Een sitemap bestaat meestal in twee vormen. Een XML sitemap is voor zoekmachines en geeft snel een overzicht van alle pagina's die je geïndexeerd wilt hebben. Een HTML sitemap is voor bezoekers en maakt navigeren makkelijker, vooral op grotere sites.
Of je nu een kleine blog hebt of een grote webshop, een sitemap laat de opbouw van je site zien. Zo weet Google welke pagina's belangrijk zijn en wordt geen enkele overgeslagen. Handig als je vaak nieuwe pagina's toevoegt, want die worden dan sneller gevonden.
Soorten sitemaps
HTML sitemap voor bezoekers
Een HTML sitemap is een gewone pagina met links naar alle belangrijke plekken op je site. Een soort inhoudsopgave. Heb je een kennisbank met honderden artikelen, dan is één centrale pagina met alle links een uitkomst. Je zet die vaak in de footer.
Het helpt niet alleen bezoekers. Zoekmachines vinden zo ook pagina's die niet in je menu staan. Dat versterkt je interne links en bezoekers blijven langer rondkijken.
XML sitemap voor zoekmachines
De XML sitemap is een technisch bestand, meestal te vinden op jouwdomein.nl/sitemap.xml. Daarin staan alle URLs die je geïndexeerd wilt hebben, plus extra info zoals de laatste wijzigingsdatum.
Grote sites hebben vaak duizenden pagina's. Met een XML sitemap zorg je dat zoekmachines er geen mist. Goed om te weten: een XML sitemap mag maximaal 50.000 URLs bevatten. Heb je er meer, dan splits je het op. Op WordPress regelen plugins als Yoast of Rank Math dit automatisch.
Speciale sitemaps
Naast de standaard sitemaps zijn er aparte varianten voor media en nieuws:
- Afbeeldingen sitemap voor snelle opname in Google Afbeeldingen
- Video sitemap voor zichtbaarheid in Google Video
- Nieuws sitemap voor snelle indexatie in Google Nieuws
Heb je een fotografie portfolio of veel video's, dan helpen deze om je media sneller vindbaar te maken.
Zelf een sitemap maken
Het hoeft niet ingewikkeld te zijn. In grote lijnen werkt het zo:
- Teken eerst je structuur uit. Welke hoofdpagina's, subpagina's en categorieën heb je? Markeer wat niet zichtbaar hoeft te zijn.
- Kies het juiste type. Kleine sites volstaan vaak met alleen een XML sitemap. Grote shops en kennisbanken gebruiken beide.
- Laat een tool of plugin het werk doen. Op WordPress activeer je Yoast of Rank Math. Voor andere sites gebruik je xml-sitemaps.com of Screaming Frog.
- Dien de sitemap in bij Google Search Console en bij Bing Webmaster Tools. Daar zie je meteen of alles wordt geaccepteerd.
- Houd hem actueel. Voeg je een pagina toe of verwijder je er een, dan moet de sitemap mee. Verwijder oude of onbereikbare links.
Veelgemaakte fouten
Dezelfde problemen komen steeds terug:
- De sitemap wordt niet bijgewerkt na nieuwe of verwijderde pagina's.
- Er staan gebroken links in.
- De sitemap heeft meer dan 50.000 pagina's maar is niet gesplitst.
- Onbelangrijke pagina's staan erin, terwijl belangrijke ontbreken.
- De sitemap is niet ingediend bij zoekmachines en niet vermeld in robots.txt.
Gebroken links zorgen ervoor dat zoekmachines minder vertrouwen krijgen in je site. Dat raakt je vindbaarheid direct. Automatiseer het bijwerken, controleer regelmatig op fouten in Google Search Console en zet de sitemap URL in je robots.txt bestand.
Conclusie
Een sitemap is de plattegrond van je site. Houd je die netjes bij, dan vinden zoekmachines en bezoekers altijd de juiste weg. Zeker als je vaak nieuwe pagina's toevoegt, is het een van de eenvoudigste manieren om je vindbaarheid op orde te houden.